يضع الأداء الذي قدمه المنتخب المغربي خلال سنة 2026 «أسود الأطلس» في مقدمة المنتخبات المرشحة للتتويج بجائزة أفضل منتخب إفريقي للرجال، ضمن جوائز الكونفدرالية الإفريقية لكرة القدم «الكاف»، في وقت أثارت فيه قائمة المرشحين نقاشا حول المعايير المعتمدة في اختيار المنتخبات ومدى مراعاتها للنتائج المحققة في مختلف المنافسات القارية والدولية.
وتضم القائمة عشرة منتخبات إفريقية، هي المغرب والجزائر والرأس الأخضر وكوت ديفوار وجمهورية الكونغو الديمقراطية ومصر وغانا والسنغال وجنوب إفريقيا وتونس، وهي المنتخبات التي مثلت القارة في نهائيات كأس العالم 2026، وهو ما جعل التأهل إلى المسابقة العالمية يبدو، عاملا أساسيا في تحديد أسماء المرشحين.
غير أن هذا الاختيار فتح باب التساؤل بشأن مدى كفاية المشاركة في المونديال معيارا للتنافس على جائزة أفضل منتخب إفريقي، خصوصا في ظل تفاوت النتائج التي حققتها المنتخبات المرشحة، مقابل غياب منتخبات بصمت على مسار قاري لافت خلال السنة.
ويبرز المنتخب التونسي ضمن الحالات التي أثارت النقاش، بعدما ضمت القائمة اسمه رغم حصيلته في كأس العالم، حيث أنهى مشاركته بثلاث هزائم، سجل خلالها هدفين واستقبلت شباكه 12 هدفا.
وخسر أمام السويد بخمسة أهداف مقابل هدف واحد، ثم أمام اليابان بأربعة أهداف دون رد، قبل أن ينهزم أمام هولندا بثلاثة أهداف مقابل هدف، ليغادر المنافسة قبل الجولة الثالثة.
إدراج تونس ضمن المرشحين يطرح تساؤلات بشأن وزن التأهل إلى كأس العالم مقارنة بالنتائج الفعلية، خاصة في ظل الحصيلة التي سجلها المنتخب خلال البطولة، نتائج تعتبر من بين الأسوأ في مشاركات المنتخبات الإفريقية.
وفي المقابل، يلفت غياب المنتخب النيجيري الانتباه، بالنظر إلى نتائجه في كأس أمم إفريقيا، حيث بلغ الدور نصف النهائي قبل أن ينهزم أمام المغرب بركلات الترجيح، ثم فاز على مصر ليحصل على الميدالية البرونزية. وهي حصيلة قارية كانت تستحق أن تؤخذ بعين الاعتبار عند إعداد قائمة المرشحين.
وعلى مستوى المنافسة على الجائزة، فالمنتخب المغربي يوجد في موقع متقدم، مستندا إلى بلوغه ربع نهائي كأس العالم، وأدائه أمام البرازيل، فضلا عن تمكنه من إقصاء المنتخب الهولندي.
كما يستند إلى احتلاله المركز السادس في التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم، وتصدره ترتيب المنتخبات الإفريقية.
ويظل المنتخب السنغالي بدوره ضمن المنتخبات التي تتوفر على مؤهلات المنافسة، بالنظر إلى مساره في كأس أمم إفريقيا ومشاركته في المونديال، بينما تضم القائمة أيضا الجزائر وكوت ديفوار وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وإن كانت حصيلتها، لا تضاهي النتائج التي حققها المنتخب المغربي.
وتكشف الترشيحات كذلك عن حضور لافت لمنتخبات شمال إفريقيا، من خلال وجود المغرب والجزائر ومصر وتونس ضمن القائمة، مقابل غياب الكاميرون، التي لم تتمكن من التأهل إلى كأس العالم، فضلا عن تسجيلها نتائج غير مقنعة خلال السنة.
ويعيد هذا الجدل طرح مسألة المعايير التي تعتمدها «الكاف» في اختيار أفضل المنتخبات، بين أهمية التأهل إلى كأس العالم والنتائج المحققة في كأس أمم إفريقيا وباقي الاستحقاقات، حيث أن التركيز على المنتخبات المتأهلة إلى المونديال منح المشاركة العالمية وزنا كبيرا، مقابل حضور أقل لحصيلة الموسم الكروي بمختلف منافساته.