اليونيسيف: انتاج أول لقاح ضد الملاريا في العالم

أعلنت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف)، يوم أمس الثلاثاء، عن حصول شركة العقاقير البريطانية “جي.إس.كيه” على عقد لإنتاج أول لقاح ضد الملاريا في العالم لحماية ملايين الأطفال من العدوى الطفيلية.

وستؤدي هذه الجائزة البارزة، التي تقدر قيمتها بما يصل إلى 170 مليون دولار أميركي، إلى توفير 18 مليون جرعة من لقاح «آر تي أس. أس» خلال السنوات الثلاث المقبلة، ما قد ينقذ حياة الآلاف من الصغار سنويا.

وحسب المصدر ذاته، فإن الأطفال دون سن الخامسة من بين أكثر الفئات عرضة للإصابة بالملاريا، مضيفة أنه تم في عام 2020، تسجيل وفاة ما يقرب من نصف مليون فتى وفتاة بسبب المرض في إفريقيا وحدها بمعدل وفاة واحدة كل دقيقة.

وفي هذا السياق، قالت إتليفا كاديلي، مديرة قسم الإمدادات في «اليونيسف» «إن هذه الخطوة ترسل رسالة واضحة إلى مطوري لقاح الملاريا لمواصلة عملهم». مضيفة «نأمل أن تكون هذه مجرد البداية. هناك حاجة لمواصلة الابتكار لتطوير لقاحات جديدة وتالية لزيادة العرض المتاح وخلق سوق لقاحات أكثر صحة».

وتابعت كاديلي قائلة: «إن هذه خطوة عملاقة إلى الأمام في جهودنا الجماعية لإنقاذ حياة الأطفال وتقليل عبء الملاريا كجزء من برامج أوسع للوقاية من الملاريا ومكافحتها».

واعتبرت منظمة الصحة العالمية أنه من شأن لقاح “ار تي اس اس” توفير حماية إضافية لأزيد من 25 مليون طفل كل عام بمجرد توفير سلاسل الإمداد، حيث إن الملاريا مرض قابل للوقاية والشفاء، يُسببه طفيل ينتقل إلى البشر عبر لدغة البعوض حامل العدوى، إلا أنه يمكن أن يكون قاتلا إذا تُرك من دون علاج.

ويعد اللقاح حصيلة ل 35 عاما من البحث والتطوير؛ وهو أول لقاح على الإطلاق ضد مرض طفيلي، وقد تم إطلاقه في برنامج تجريبي عام 2019 بتنسيق من منظمة الصحة العالمية في غانا وكينيا وملاوي ووصل إلى أكثر من 800 ألف طفل.